板垣征四郎出生：侵华祸首的宿命开端
1885年1月21日，板垣征四郎出生于日本岩手县。他后来任关东军高级参谋，与石原莞尔策划九一八事变、炮制伪满洲国，抗战中率第五师团侵华，并出任陆军大臣。1948年他被远东国际军事法庭定为甲级战犯，处以绞刑，是军国主义从膨胀到覆灭的缩影。
近代
克勒出生：格式塔心理学奠基之人
1887年1月21日，沃尔夫冈·苛勒生于爱沙尼亚塔林，后成为美籍德裔心理学家、格式塔心理学创始人之一。他在特内里费岛以黑猩猩实验提出“顿悟学习”理论，著《人猿的智慧》，并系统阐述知觉组织原则。1935年因批评纳粹移居美国，其学说深刻影响了认知心理学。
国民党开除汪精卫党籍：从革命志士到头号汉奸的坠落
1939年1月1日，国民党中央常务委员会通过决议，永远开除汪精卫党籍并撤销其一切职务。汪精卫早年以谋刺清廷摄政王闻名，追随孙中山投身革命，历任国民政府主席、行政院长。1938年12月，他离开重庆公开投日，在河内发表"艳电"响应日本近卫声明。1939年元旦，国民党以最严厉的党纪制裁回应其叛国行为，此后汪精卫在南京建立伪国民政府，直至1944年死于日本。
惠普公司创办：538美元与一间车库里的硅谷传奇
1939年1月1日，比尔·休利特与戴维·帕卡德在加利福尼亚州帕罗奥多一间车库中正式签署合伙协议，创办惠普公司。两人以538美元为启动资金，掷硬币决定公司名称先后。他们的第一件产品HP 200A音频振荡器售价54美元，很快获得迪士尼订单。这间车库后来被誉为"硅谷的诞生地"，惠普的创业故事也成为全球科技创业的经典范本。
德国实施优生法：强制绝育的黑暗开端
1934年1月1日，德国《预防遗传病后代法》正式生效，俗称"优生法"。该法授权遗传健康法庭对被认为患有遗传性疾病的人实施强制绝育，无需当事人同意即可执行手术。法案实施第一年，超过六万人被强制绝育，此后十年间累计受害人数超过四十万。这一法律被公认为纳粹种族卫生政策的基石，也是人类近代史上最黑暗的一页之一。
中华书局创办：六台机器撑起百年书香
1912年1月1日，与孙中山就任临时大总统同日，陆费逵在上海福州路创办中华书局。他早在辛亥革命前便暗中编好符合共和体制的教科书，民国一成立即推出《中华新教科书》，几乎独占中小学市场。书局以教科书革命、完全华商自办为旗号与商务印书馆竞争，后扩为国内第二大华商书局，出版《中华大字典》《四部备要》《辞海》等巨著。陆费逵以一书商之身，把生意与家国绑在了一起。
中华民国成立：亚洲第一个共和国诞生
1912年1月1日，孙中山在南京两江总督署宣誓就任中华民国临时大总统，亚洲第一个资产阶级共和国宣告成立。他坚持改用阳历、以是日为民国元旦，颁布一系列除旧布新的政令，并于3月公布《中华民国临时约法》，载明主权属于国民全体。清帝于2月退位，两千余年的封建帝制就此终结。孙中山仅任职三个月便让位于袁世凯，共和的果实未能守住，但改元、易服、废帝制的意义深远。
胡适文学改良：一篇元旦文章撬动白话文
1917年1月1日，留美研究生胡适在《新青年》第二卷第五号发表《文学改良刍议》，提出须言之有物、不摹仿古人、不作无病呻吟、不用典、不讲对仗、不避俗字俗语等八项主张，倡白话文学为中国文学正宗。陈独秀随即发表《文学革命论》声援，白话文运动序幕拉开。1920年教育部通令国文改用白话，仅1919年全国即出现四百多种白话报。一篇元旦文章，无意间撬动了中国文学的现代化。
彭湃任农会会长：烧掉田契的农民大王
1923年1月1日，广东海丰县总农会在龙山天妃庙成立，彭湃当选会长，这是中国共产党历史上的第一个县级农会。出身大地主家庭的彭湃，留日时受十月革命影响转向马克思主义，回国后烧掉自家田契，深入农村组织农会。他创办广州农民运动讲习所，写下中共第一部农民运动专著《海丰农民运动》，被毛泽东誉为农民运动大王。1929年因叛徒出卖牺牲，年仅三十三岁。
国民党第二次全国代表大会召开：国共合作的高光与裂痕
1926年1月1日，中国国民党第二次全国代表大会在广州开幕。278名代表齐聚国民党中央党部，共产党员吴玉章担任大会秘书长。会议继续坚持联俄、联共、扶助农工的三大政策，并通过弹劾西山会议派决议案。然而，在选举环节，共产党对右派作出让步，蒋介石等人借此逐步攫取权力，为日后的国共分裂埋下伏笔。