1912年1月2日，河北滦州新军第二十镇第七十九标管带王金铭、施从云等人发动起义，次日宣布独立，成立北方革命军政府。这是辛亥革命在北方最有力的一次响应，虽然起义在五天后即告失败，王金铭、施从云等领导人壮烈牺牲，但滦州地处京畿，变生肘腋，对清廷构成极大威胁，有力牵制了清军对武昌的进攻，加速了清朝灭亡。
滦州起义的酝酿始于1911年武昌起义之后。新军第二十镇驻滦州，其中第七十九标多数官兵倾向革命。王金铭、施从云与驻海阳镇第八十标管带冯玉祥等组织了”武学研究会”，以读书研究军事为名，在士兵和下级军官中发展会员，开展革命活动。武昌起义爆发后，清廷电令二十镇赴武汉攻打起义军，王金铭、施从云力劝统制张绍曾率部起义进攻北京。张绍曾左右为难，按兵不动，后被清廷解除兵权。
新任统制潘矩楹采取分散革命力量的办法，将所属各标调往关内外驻防，仅留第七十九标一支孤军驻滦州。但这支孤军的三营官兵多数倾向革命。施从云、王金铭与天津革命组织”共和会”取得联系，同盟会也密派白毓昆（白雅雨）至滦州协同组织起义。滦州知州朱佑保、警务所长张注东也赞同革命。
12月31日，在多方革命力量策动下，2000多名官兵宣布反清起义。1912年1月1日，袁世凯派通永镇总兵王怀庆前往滦州招抚。王金铭、施从云不为所动，反令部属以手枪逼王就任义军大都督。王怀庆假意应允，次日晨试马途中纵骑逃逸。
1月3日，义军在滦州宣布成立”中华民国北洋军政府”。王金铭被推举为大都督，施从云为总司令，冯玉祥为总参谋长，白毓昆为参谋长。军政府在城北广场举行隆重的就职典礼和阅兵式。驻滦州外国军政人员应邀观礼，驻天津八国联军领事团也派代表到滦州观察。外交部长凌钺据理力争，要求他们承认滦州军政府为交战团体，两位领事被说服签字表示外交承认。军政府改”宣统三年”为”黄帝纪元四千六百零九年”，向全国发出独立通电。
1月4日，军政府召开誓师大会，宣读讨清檄文，宣布”即日振旅京津，廓清余孽”。起义军总数仅3个营千余人。傍晚，当起义军准备乘火车攻打天津时，第三营管带张建功临阵叛变，占领滦州城截击义军。王金铭、施从云决定不攻城浪费时间，率军西进。火车行至雷庄附近时出轨——清军事先扒了一段铁轨。第三镇统制曹锟派驻防正定之第六协第十二标伏击义军，双方激战。
清军阵脚混乱，鸣号要求停战。深夜不辨敌我，双方都认为对方求降，均鸣号同意暂停。清军派人请王金铭、施从云到清军兵营谈判议和。二人自信事业正义，不顾众人劝阻毅然前往。不料清军背信弃义，将他们逮捕。1月5日，袁世凯电令将王金铭、施从云就地处决。王金铭年仅32岁，面对死刑威胁宁死不屈，清军许以高官厚禄也被严词拒绝。白毓昆等14人同遭杀害。
起义军大部战死和溃散，起义失败。冯玉祥此前在海阳镇已被标统范国璋扣押，后判”撤职除名、递解回籍”。韩复榘也被拘禁，后押送回籍。
滦州起义虽然功败垂成，但它爆发在清朝统治中心附近，大大动摇了清朝军心。起义43天后，宣统皇帝黯然退位，中国结束了延续两千多年的封建君主专制制度。
1924年，冯玉祥在北京中山公园为王金铭、施从云塑戎装铜像。1932年隐居泰山期间，冯玉祥在普照寺修建”泰山滦州起义烈士祠”，设王金铭、施从云等灵位。李宗仁题词：”百世名犹存，众所瞻依，祠巍泰岱；三代道未泯，闻兹义烈，气肃冰霜。”吉鸿昌题词：”国魂。”鹿钟麟写道：王、施二烈士”堪与黄花岗七十二烈士媲美齐名”。
1936年，国民政府褒扬辛亥滦州起义殉难先烈。1937年5月26日，在北平西北郊温泉界龙山举行国葬大典，冯玉祥、韩复榘、宋哲元等为国葬典礼筹备委员。陵园入口石牌坊柱上有楹联：”此日园林簇锦绣，当年勇烈动山川””尺山尺水永留血迹，一花一木想见英风”。园内有纪念堂、纪念碑和12米高纪念塔，纪念碑正面有冯玉祥亲笔题词。
叛徒张建功的下场也颇具戏剧性。民国后他追随山东督理郑士琦任旅长，1928年张宗昌被北伐军打垮后，张建功带着儿子去开封找冯玉祥谋出路。石敬亭当面敷衍，当晚派人将张氏父子骗到郊外活埋——革命者的复仇虽迟但到。
滦州起义失败的教训也值得反思。起义军仅千余人，面对北洋第三镇和通永镇总兵王怀庆的优势兵力，从一开始就处于劣势。张建功的叛变削弱了义军兵力，王怀庆的诈降更是致命一击——王金铭、施从云过于相信正义的力量，低估了对手的狠毒。雷庄战斗中，义军火车因铁轨被扒而出轨，失去机动优势，只能在不利条件下仓促应战。这些具体失误背后，是北方革命力量整体薄弱的现实——南方各省纷纷独立时，北方仅有滦州一处起义，缺乏呼应和后援。
从更宏观的角度看，滦州起义的历史地位在于它向清廷证明：革命不只是南方的事，天子脚下也燃起了反清的火。滦州距北京仅数百里，义军通电全国宣布独立时，京城权贵惊恐万分。袁世凯在镇压滦州起义的同时，也在与南方革命党人谈判——他一边杀王金铭、施从云，一边与孙中山方面议和。这种两面手法，恰恰说明滦州起义给清廷造成的震动之大。
冯玉祥在五原誓师时的讲话中说：”辛亥武昌起义，我与张之江、李鸣钟、张树声、韩复榘诸同仁，同了王金铭、施从云、白雅雨诸烈士举兵响应而有滦州之役；不幸为王怀庆所欺，功败垂成，王、施、白诸烈士即时成仁就义。”这段话里，既有对战友的怀念，也有对背叛者的痛恨。滦州起义的失败，成为冯玉祥一生最刻骨铭心的经历之一，也深刻影响了后来国民军的政治立场。滦州起义与武昌起义南北呼应，共同敲响了清王朝的丧钟。王金铭、施从云等人的牺牲，是辛亥革命这部宏大叙事中北方篇章最浓烈的一笔。