1643年5月14日，法国国王路易十三病逝，年仅41岁。死因据说是一次骑马落水引发的肺炎。他留下的是一个被牢牢掌控的王国，和一位年仅四岁半的继承人——路易十四。波旁王朝的权杖，就这样交到了一个孩提手中。
路易十三是亨利四世的长子，9岁即位，幼年由其母玛丽·德·美第奇摄政，朝局一度被母族与外戚把持。1615年，他与西班牙公主奥地利的安妮政治联姻，两国还是孩童。亲政之后，真正改变法国命运的，是他倚重的一代名相——红衣主教黎塞留。
在黎塞留辅佐下，路易十三大力加强王权：削弱割据的胡格诺派与贵族势力，打压地方离心力，把法国推向中央集权的专制轨道。他还积极参与欧洲三十年战争，扶持新教阵营对抗哈布斯堡家族，为法国日后称霸欧陆扫清障碍。可以说，太阳王路易十四后来的绝对王权，正是父亲与黎塞留一手夯实的地基。
可王位交接的此刻，却暗流涌动。四岁的路易十四太小，母后安妮摄政，实权落入枢机主教马扎然手中。贵族们嗅到机会，纷纷蠢动，法国即将迎来一场围绕权力与地域的“投石党运动”内乱。幼主在动荡中长大，也由此早早懂得了“权力不可假手于人”。
1643年的这场驾崩，是法国历史的关键转折。一边是黎塞留—路易十三缔造的强势王权遗产，一边是幼主临朝的脆弱开局。后来的路易十四用“朕即国家”四个字，把这套遗产推到极致，开创了法国最辉煌的世纪。
回望1643年5月14日，一位国王的离世，竟成另一个传奇的起点。路易十三大概不会想到，他那个差点没活过童年的儿子，会成为欧洲君主专制最耀眼的象征——历史有时就是这样，父亲的铺垫，决定了儿子的高度。