2008年7月8日，距离北京奥运会开幕刚好一个月，中国人民银行公开发行第29届奥林匹克运动会纪念钞。面额10元，全套一张，长148.5毫米、宽72毫米，发行量600万张，与同面额人民币等值流通。一张小小的纸币，就此把百年奥运第一次落在中国土地的喜悦，印进了国民的钱包。
这张钞的设计极讲究。正面主景是北京奥运会主会场国家体育场“鸟巢”，上方是第29届奥运会会徽，背景衬以天坛；票面点缀光彩光变数字“10”、全息定位镂空标识、盲文面额标记和双色接线异型号码，防伪与美观兼顾。背面主景是古希腊雕塑“掷铁饼者”与运动员群像，下方“2008”年号与行长印章并列，左侧还有蒙、藏、维、壮四种民族文字的“中国人民银行”——方寸之间，既是科技，也是文化。
纪念钞的意义，远不止“能花”。它用图像语言讲述了现代奥运来到中国：正面是东道主的中国符号（鸟巢、天坛），背面是奥运的西方源头（掷铁饼者），古今、中西在一条钞纸上相遇。它纪念的，是一个民族期盼百年的体育盛事，也是“同一个世界，同一个梦想”那股全民热情的物质化。
发行当日，600万张很快被抢兑一空，不少人为之排起长队。此后它在收藏市场上身价数倍，成了奥运记忆里最可触摸的一枚注脚。回望2008年7月8日，那张印着鸟巢的10元钞提醒我们：有些荣光不只留在开幕式焰火里，也会留在一张被人小心夹进钱包、又悄悄传给下一代的纸里。