苏丹独立：挣脱英埃共管的非洲大国
1956年1月1日，东非国家苏丹正式宣布独立，成立苏丹共和国，结束了自1899年起英国与埃及共管半个多世纪的殖民历史。苏丹民族意识在二战后迅速觉醒，工人罢工、抵制选举、议会斗争轮番上演；埃及纳赛尔政府为赶走英军，主动放弃对苏丹主权要求，反而破了英国留守的借口。1955年底苏丹议会通过独立决议与临时宪法，元旦当天国旗升起。独立虽挣脱了枷锁，却也埋下南北民族与宗教矛盾的裂痕，此后陷入频繁政变与漫长内战。
当代
萨尔重归德国：法德百年争夺的和平句号
1957年1月1日，萨尔兰州正式并入西德，成为联邦共和国第十个州，结束了德法两国围绕这块富煤产区长达百年的争夺。一战后被法国代管，1935年希特勒收回，二战后再次划入法占区并获自治。1955年《萨尔法规》公投中67%选民反对自治、表态回归德国，法国被迫坐下来谈。1956年《萨尔条约》规定政治1957年、经济1959年两步回归。萨尔以民主自决与谈判妥协收场，清掉了法德间最后一道双边障碍，为次年两国同创欧洲经济共同体铺平了路。
宝成铁路通车：火车爬过秦岭蜀道不再难
1958年1月1日，宝成铁路全线正式通车，北起陕西宝鸡、南抵四川成都，全长668公里，是新中国第一条穿越大山区的铁路干线，第一次把"蜀道难"变成"蜀道通"。线路翻越秦岭，以马蹄形与螺旋形展线爬升八百多米，全线隧道304座、桥梁1001座，桥隧占线路17%。因坡度大、隧道多，1958年起实施电气化改造，1975年全线完工，成为新中国第一条电气化铁路，运输能力提升一倍以上，为西南经济建设打开了通道。
古巴革命胜利：留胡子的年轻人推翻独裁
1959年1月1日，古巴起义军在卡斯特罗率领下开进哈瓦那，独裁者巴蒂斯塔逃亡国外，亲美独裁政权垮台，古巴革命取得胜利。这场斗争始于1953年蒙卡达兵营起义，卡斯特罗发表《历史将宣判我无罪》；1956年"格拉玛号"远征失败后，十二名幸存者转入马埃斯特腊山区打游击，把武装斗争与农民土地诉求结合，根据地迅速壮大。1958年下半年起义军转入进攻，年底解放全国大部，次年元旦进占首都。新政权随即土改、肃清巴蒂斯塔分子，敢于正面抗衡美国，深刻冲击了拉美格局。
刘家峡截流：黄河被拦腰截断的惊世一幕
1960年1月1日，黄河刘家峡水利枢纽胜利实现大河截流，迈出这座百万千瓦级水电站建设的关键一步。工程1958年9月开工，建设者在设备极端匮乏下以"土法先上马"的万人大会战硬啃峡谷激流。截流后可蓄成130多平方公里、57亿立方米的水库，灌溉1500多万亩农田。此后历经停工缓建、复工炸除劣质混凝土、两次蓄水，至1974年五台机组全部投产，1975年全面建成。刘家峡是新中国自己勘测设计施工的第一座百万千瓦级水电站，创下七项第一，兼具发电、防洪、灌溉、防凌等综合效益。
喀麦隆独立：非洲独立年最早升起的三色旗
1960年1月1日，喀麦隆法国托管区结束数十年外来统治，宣告成立喀麦隆共和国，成为非洲独立年里最早独立的国家之一。这片土地自1884年沦为德国保护国后，一战后被英法瓜分、委任统治，二战后又交由两国托管。1948年喀麦隆人民联盟成立，1956年发动反殖武装起义，尼奥贝、穆米埃等民族英雄相继遇害。自治政府总理阿希乔代表喀麦隆与法国谈判争取独立，1959年联合国大会通过承认决议。独立后英属托管区南部并入，组成联邦共和国，阿希乔任首任总统并长期集权执政。
西萨摩亚独立：太平洋岛国率先挣脱托管
1962年1月1日，西萨摩亚正式宣告独立，成为二战后太平洋岛国中第一个恢复主权的国家。萨摩亚人在此生活三千多年，1899年英美德三国条约将其一分为二，西萨摩亚沦为德国殖民地。一战后新西兰占领并托管，1918年大流感夺走约五分之一萨摩亚人生命。1920至1936年间萨摩亚人开展马乌运动，喊出"萨摩亚人的萨摩亚"口号，1929年"黑色星期六"十一名示威者遇害。1961年公民投票结束托管，1962年元旦独立，马列托亚·塔努马菲利二世任国家元首长达四十五年，1997年更名为萨摩亚独立国。
铁臂阿童木首播：手冢治虫点燃日本动画时代
1963年1月1日下午七点，日本第一部真正意义上的国产电视连续动画《铁臂阿童木》在富士电视台开播，斩获百分之二十七的破纪录收视率，掀开了日本电视动画的历史大幕。它改编自"日本漫画之神"手冢治虫1952年起连载的同名漫画。1961年手冢创办虫制作株式会社，发明了"有限动画"省钱技法让电视动画得以量产。故事讲述天马博士痛失爱子后造出机器人阿童木，阿童木虽被抛弃、遭歧视，却始终想在人类与机器人间架起友好桥梁。该片连播四年共193集，此后走向美国、中国等地，奠定了日本动漫文化的基石。
天皇非神宣言发表：一位战败君主亲口否定两千年神格
1946年1月1日，日本昭和天皇裕仁发表《人间宣言》，首次以诏书形式否定自己作为现御神的神格地位，也否定了日本民族优越于其他民族、拥有统治世界命运的虚构观念。这份在麦克阿瑟授意下、由总理大臣币原喜重郎起草的诏书，标志着日本天皇制从国家元首退居国家象征，奠定了战后日本和平发展的基础。
民革在香港成立：国民党民主派的公开反蒋决裂
1948年1月1日，中国国民党革命委员会在香港坚尼地道52号正式成立。李济深当选主席，宋庆龄为名誉主席。民革由国民党内民主派人士创建，公开提出推翻蒋介石卖国独裁政权、实现中国独立民主和平的政治目标，成为新中国八个民主党派之一，奠定了多党合作和政治协商制度的基础。