1342年1月15日，法国蓬图瓦兹的宫廷里降生了一位王子，他是国王约翰二世（人称“好人”）的第四子，取名菲利普，后世尊称“勇敢的”菲利普二世。这个孩子日后会成为瓦卢瓦勃艮第王朝的开创者，把一个不起眼的公国，经营成欧洲最富庶、最有权势的诸侯国之一，其家族的纹章——红白相间的横纹，后来成了低地国家最令人敬畏的旗帜，连法国国王都要让其三分。
菲利普的少年在战火中度过。英法百年战争正酣，1356年他参加了极具转折意义的普瓦捷战役——这一仗法军大败，父王约翰二世被英军生擒，太子查理仓皇逃回巴黎，法国陷入空前的危机。二十岁的菲利普在乱军中表现勇武，护卫兄长突围，“勇敢的”诨号由此而来，也让他提前进入了权力核心。1360年，作为战后安抚与政治安排，他被授予图赖讷公爵封号；三年后，父亲把勃艮第公国转封给他，勃艮第公爵的世系就此翻开新页——此时的勃艮第，还只是法国东部一块不算起眼的土地，谁也想不到它日后会如此煊赫。
菲利普真正的本事，在于“用婚姻和钱包扩张疆土”。1369年，他娶了佛兰德女伯爵玛格丽特三世——这位遗孀本身承袭着原卡佩王朝的勃艮第公爵领地，更关键的是，佛兰德是当时欧洲最富庶、纺织业最发达的地区之一，那里的城市如根特、布鲁日富可敌国。这门亲事让佛兰德并入了他的公国，财源与低地腹地为之一变，勃艮第一夜之间从边陲穷公国变成欧洲金库。他又通过持续购买与联姻，把法国中部、北部以及尼德兰、法兰德斯一带的许多土地纳入囊中，勃艮第就此从边缘公国成长为举足轻重的政治实体，甚至隐隐能与王权分庭抗礼，其宫廷的奢华程度一度超越法国王室。
1380年法王查理五世去世，其子查理六世年幼，菲利普与两位兄弟——安茹公爵路易一世、贝里公爵“宽宏的约翰”——共同摄政，实际统治法国。到1392年查理六世精神失常、时好时坏，菲利普更成了王国的真正掌舵人。他周旋于英国、德意志之间，1396年与英国结盟，1398年撤销对阿维尼翁教廷的支持，外交手腕老练，既保住了勃艮第的利益，又避免了法国在群龙无首时彻底分裂，堪称一位成熟的政治家。
不过，正是这种“王室幼主、叔父摄政”的格局，埋下了日后瓦卢瓦王室与勃艮第公国由亲转疏、最终决裂的伏笔。菲利普在位四十一年，1404年4月27日去世，勃艮第的强势路线由其子孙延续，并在百年战争的后期成为搅动法国命运的关键力量，他的曾孙“大胆的”查理甚至一度试图加冕为勃艮第国王，最终在南锡之战中兵败身死，公国被法国吞并。
回望1342年1月15日，那个在蓬图瓦兹出生的王子，大概没人料到他会以“勇敢”与“精明”双重标签留名。他证明了：在中世纪，婚姻与金钱有时比刀剑更能改写版图。勃艮第的传奇，正是从他降生的这一刻起笔——一个公国的崛起，往往始于一个婴儿安静的啼哭，而终结于一场无人料到的战争，这位“勇敢的”菲利普，恰好站在了传奇的起点上。