976年1月1日，金陵
开宝八年十一月二十七日，公历976年1月1日。
金陵城破了。宋军统帅曹彬的使者来到宫门前，宣读宋太祖赵匡胤的诏书。南唐后主李煜率文武百官肉袒出降，被俘押往东京（今河南开封）。
存续三十八年的南唐，正式灭亡。
李煜被押往汴京后，封为违命侯，沦为阶下囚。在汴京的三年里，他从锦衣玉食的国主变成受尽屈辱的俘虏。往日的繁华与今日的凄凉，化作一首首词作。978年七夕，他四十二岁生日那天写下《虞美人·春花秋月何时了》，”问君能有几多愁？恰似一江春水向东流”的句子激怒了宋太宗赵光义，当晚被赐牵机毒酒，痛苦离世。
南唐的来路
南唐并非凭空立国。它的全部家底，来自唐末雄踞江淮的杨吴政权。
唐僖宗末年，黄巢之乱席卷天下，江淮沦为军阀厮杀的战场。庐州人杨行密凭勇武起兵，攻占庐州、扬州，892年击败孙儒重新入主扬州，下令安抚流民、恢复农桑。902年，唐昭宗册封杨行密为吴王，杨吴政权正式建立。
杨行密905年病逝后，杨吴皇权旁落。权臣徐温在908年诛杀了荒淫无度的杨渥，独掌军政大权。徐温的养子徐知诰，本是徐州战乱中的孤儿，895年被杨行密收养后因亲生儿子容不下他，转托给徐温抚养。
寄人篱下的徐知诰自幼谨言慎行。918年，徐温长子徐知训因欺压宗室被诛杀，徐知诰星夜率军赶赴扬州平乱，正式接管杨吴核心权力。此后十年，他招揽文人、整顿吏治、减免赋税，把江淮治理得路不拾遗。
937年，徐知诰逼迫吴帝杨溥禅位，登基称帝。两年后恢复李姓，改名李昪，改国号为唐，史称南唐。
李昪息兵养民
李昪在位七年，坚守一条国策：息兵安民，不兴战事。
面对周边小国挑衅，他遣使和解，不轻易出兵；面对中原王朝，他主动通好俯首称臣。内政上颁布《升元格》整顿律法，鼓励垦荒耕种，兴修水利工程，设立太学招揽文人。
在李昪治理下，南唐户口增殖、国库充盈，成为五代十国时期最富庶、最稳定、文化最昌盛的政权，版图稳居十国之首。
李璟妄战由盛转衰
943年李昪病逝，长子李璟继位。李璟才华横溢工于诗词，却志大才疏好大喜功。他宠信冯延巳等人，一上台就抛弃父亲”息兵养民”的国策。
944年，闽国内乱，李璟派兵攻打，虽灭亡闽国，却在争夺福州时遭吴越国阻击大败。951年，南楚内乱，李璟再次出兵灭楚，但南唐军队进入楚地后横征暴敛失去民心，两年后被刘言起兵赶出湖南。
两次盲目扩张，国库空虚，兵力损耗。
955年至958年，后周世宗柴荣三次御驾亲征南唐。南唐军队连战连败，长江以北十四州尽失。李璟屈辱求和：废除帝号改称江南国主，割让江北全境，每年进贡大量财物。南唐疆域缩水近半，从江南大国沦为藩属。
961年，李璟抑郁而终，把烂摊子留给了他最出名的儿子。
李煜登基
李煜是李璟第六子，本与皇位无缘。他自幼醉心诗词书画音律，无心政治。可兄长们接连早逝，皇位最终落在他的头上。
961年李煜在金陵继位时，天下大势已明。960年赵匡胤发动陈桥兵变建宋，后蜀、南汉、南平相继被灭，南唐成为南方最后一个大国。
李煜深知南唐无力抵抗，一味卑躬屈膝：去除”南唐”国号自称”江南国主”，降低皇宫规制，每年进贡金银绸缎珍宝无数。但北宋统一天下的决心从未动摇。
971年北宋灭南汉后，南唐陷入包围。李煜向赵匡胤上表，自动削去南唐国号，称江南国主。972年北宋克师汉阳。
卧榻之侧
974年9月，赵匡胤以李煜拒绝前往汴京朝见为由，发兵十万讨伐江南。曹彬、潘美率军三路南下。
李煜派大臣徐铉出使汴京求和：”南唐侍奉北宋，如同儿子侍奉父亲，从未有过失，为何还要出兵讨伐？”
赵匡胤回答：”天下一家，卧榻之侧，岂容他人鼾睡。”
没有妥协余地。赵匡胤为征服南唐准备了三年水军，建造军舰，训练水师。他命令吴越出兵协助攻打金陵，将主力分成三路合围，切断南唐兵力补给线。
975年冬，宋军攻陷金陵。李煜奉表降宋，被俘到东京。
词帝
李煜的悲剧在于他被皇位耽误了。他的词冠绝五代，将词从民间俚曲提升为文人抒情的正统文体，开启了宋词的辉煌时代。
南唐画家顾闳中的《韩熙载夜宴图》是中国古代人物画的巅峰之作。南唐的书法、绘画、音乐、教育都冠绝南方，金陵是当之无愧的乱世文化之都。
经济上，李昪奠定的休养生息国策让江淮成为天下最富庶的粮仓，为后来南宋经济重心南移打下了基础。
南唐享国三十八年。杨吴奠基是乱世军阀的生存之道，李昪建唐是弱小政权的务实智慧，李璟妄战是好大喜功的亡国之戒，李煜殉国是文弱君主的宿命悲歌。
“四十年来家国，三千里地山河。”繁华落尽，文脉长存。