地中海只有一个主人：公元前31年9月2日的亚克兴海战
公元前31年9月2日正午，希腊西海岸的亚克兴海角外，四百艘屋大维的战舰与五百艘安东尼的战舰在安布拉基亚湾口狭路相逢。真正指挥屋大维舰队的，不是屋大维本人，而是他从小一起长大的朋友玛尔库斯·阿格里帕。这一天打完，地中海世界里再没有第二个人能与屋大维争锋。一年之后，安东尼与克利奥帕特拉相继自尽，托勒密埃及灭亡；再过四年，元老院把"奥古斯都"的称号给了屋大维。罗马共和国的最后一战，是在海面上打完的。
一、两个人的决裂
恺撒被刺之后，屋大维、安东尼与雷必达组成后三头同盟，瓜分了罗马的世界：屋大维守西方，安东尼坐东方，雷必达退北非。这个安排本就只是缓兵之计。公元前36年，屋大维先动手，借故剥夺了雷必达的全部实权，把北非也收进自己手里。剩下的两个巨头，一个以意大利与罗马传统为根基，一个以东方军团与埃及的财富为依靠，谁都容不下对方，只差一个公开的借口。
二、安东尼的东方根基
安东尼的实力并不弱。他手握罗马最精锐的东方军团，又与埃及女王克利奥帕特拉七世结盟，依靠尼罗河的粮食、希腊的港口与亚洲的附庸部队支撑战事。公元前37年他与女王成婚，随后公开宣称把罗马东方行省的部分土地赠给她与她所生的子嗣。在罗马人看来，这不是婚事，而是把帝国的领土当私产送人。这个举动给了屋大维最需要的东西——一个能把他包装成共和国捍卫者的理由。
三、屋大维的舆论战
屋大维没有急着开战，而是先把对手在舆论上放倒。他指使元老院与公民大会宣布安东尼为"祖国之敌"，并向埃及女王宣战。这样一来，战争的性质被巧妙改写：不是罗马人打罗马人，而是罗马执政官讨伐一个背弃同盟的外国女王和她身边的那个堕落者。安东尼在罗马城经营多年的政治人脉，被这场宣传一点点抽空，许多元老主动投奔意大利。宣传战的胜负，在海战打响之前已经分明。
四、阿格里帕的封锁
真正的军事铺垫由阿格里帕完成。公元前32年安东尼率军北上希腊，把舰队停驻在亚克兴海角内侧的避风港过冬。阿格里帕率一支分舰队奇袭伯罗奔尼撒西南的墨托涅，切断了安东尼与意大利之间的海上通道，随后又攻占莱夫卡斯与佩特雷等要点，把对手一点点压缩。这套打法不是决战，而是围困：不给你补给，不给你机动空间，逼你在最不利的地形和最不利的时机出战。
五、被瘟疫啃空的营地
围困的效果比预料中来得更快。安东尼的大军挤在亚克兴南部的有限空间里，粮草日减，逃兵日增。更糟的是营地中爆发瘟疫，非战斗减员严重，许多划桨手与士兵死在开战之前。舰队缺员之后，剩下的水手训练不足，配合生疏。原本指望凭体量与重甲取胜的舰队，此时已经是外强中干。安东尼知道拖下去只会更糟，于是做出了突围的决定。
六、九月二日的阵形
9月2日清晨，安东尼按计划把舰队排成单纵队，缓缓驶出内港。他的打算是借侧风绕到屋大维军的左翼，抢占上风后决战，一旦不利也可顺风撤走。为此他甚至命令各舰带上风帆——这在当时的海战中并不常见。屋大维一方则把舰队列为左中右三部，左翼交给阿格里帕，正对安东尼亲自坐镇的右翼。上午的试探性对射持续了很久，谁也没能占得便宜。
七、钳子与撞击
阿格里帕的战舰体型更小、机动更好。他并不急于接舷，而是反复冲撞、后撤、再冲撞，用撞角破坏敌舰的桨与舵，把笨重的敌船一点点逼散。屋大维的战舰还装备了一种叫"钳子"的新器械：包铁的跳板，一头带铁钩，另一头系绳索，用弩炮投射出去钩住敌舰，敌人砍不断跳板也割不到绳索，步兵便踏着跳板冲上甲板。海战就此变成陆战，而陆战正是罗马军最擅长的。
八、女王的中队走了
战局的转折来得突然。停在二线的埃及舰队本来就担负运输与预备任务，战力有限。当战线被冲散、缺口出现时，克利奥帕特拉率自己的中队升起紫帆，从缺口冲了出去，向南方突围。安东尼看见信号，丢下旗舰与尚在苦战的部下，换乘快船追了上去。主帅与女王一走，剩下的舰队指挥链路彻底断裂，再没有人能组织有效的抵抗。这个决定，让他在一天之内输掉了整支舰队。
九、岸上的结局
海面上的战斗一直持续到黄昏。屋大维的舰队没有携带风帆，追不上逃走的敌舰，便把火力转向无法脱身的船只，用火箭、火把标枪与涂油的木炭实施火攻。安东尼的旗舰被钩住，他换乘逃走时只剩约四十艘船随行。第二天，没能逃走的战舰全部投降。更致命的是岸上：安东尼的陆军见海军全军覆没，十九个军团陆续倒戈投向屋大维，连陆上营寨也一并瓦解。
十、从希腊到亚历山大
安东尼与克利奥帕特拉退回埃及，屋大维没有立刻追击，而是先稳固希腊与东方各行省，逐个确保地方势力不再倒向对手。公元前30年夏天，他沿地中海东岸陆路逼近埃及，同时派兵从西侧夹击。安东尼集合残兵迎战，一败再败，退守亚历山大港。误信女王已死的消息后，他伏剑自伤，被送到女王身边死去；不久克利奥帕特拉成为俘虏，也结束了自己的生命。托勒密王朝至此终结。
十一、尼科波里斯
为纪念这场胜利，屋大维在海湾对岸建起一座新城，取名尼科波里斯，意为"胜利之城"。城里举办四年一次的竞技会，与希腊四大泛希腊赛会并列。这座城的遗址至今仍在，近年还用遥感技术做过考古勘查。一座为纪念一场海战而建的城市，说明当时的人已经很清楚：这一战不只是换了一个统治者，而是换了一种秩序——地中海从此是同一个国家的内湖，不再有第二个海上强权。
十二、一条清晰的分界线
历史学家常把亚克兴海战看作罗马共和国转向帝国的分水岭。严格说，屋大维并未在公元前31年称帝，他还要再花四年时间，用"第一公民"的名义把行政、军事与宗教权力一点点收拢，直到公元前27年获得奥古斯都的称号。但权力的实质在这一天已经落定。此后三百年，地中海世界没有再出现能与罗马中央抗衡的海上力量。一个时代的结束，有时只需要一个下午。
参考资料
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