美国退伍军人节：一次游行，向老兵敬最后一个礼
美国退伍军人节（VeteransDay）定于每年11月11日，源自1918年11月11日第一次世界大战停战日。1938年定为联邦假日“停战日”，1954年更名为“退伍军人节”，致敬所有美国退伍军人。
每年11月11日，是美国退伍军人节（Veterans Day）。这一天，美国民众向所有在武装部队中服役过的退伍军人致以敬意——无论是健在的老兵，还是已经离去的英雄，无论是和平年代的卫士，还是战火中的勇士，都是这一天的主角。
退伍军人节的历史，要从第一次世界大战的停战说起。1918年11月11日上午11时——即“第十一月的第十一天的第十一小时”——第一次世界大战的交战双方正式停火，这场持续四年多的血腥战争宣告结束。为纪念这个历史性的时刻，1919年，美国总统威尔逊宣布将11月11日定为“停战日”（Armistice Day），他在公告中写道：“对我们来说，这一天意味着……为纪念那些在这场伟大的战争中为美国献出生命的人。”1938年，美国国会通过法案，将“停战日”定为联邦假日。最初，这个节日主要纪念第一次世界大战中服役和牺牲的军人。
第二次世界大战结束后，越来越多的退伍军人组织呼吁扩大节日的内涵，让这一天致敬所有战争中的美国退伍军人。1953年，堪萨斯州恩波里亚市率先以“退伍军人节”的名义庆祝这一节日；在退伍军人组织的推动下，1954年6月1日，第83届美国国会修改1938年法案，将“停战”一词改为“退伍军人”，时任总统艾森豪威尔——他本人就是二战老兵——签署法案并发布公告，将节日正式更名为“退伍军人节”，纪念范围扩大至所有在美国武装部队服役过的退伍军人。1971年，受《统一星期一假日法》影响，退伍军人节一度被移至10月的第四个星期一，但这一改动招致广泛抗议，国会随后通过立法将其恢复，自1978年起，退伍军人节重新固定为11月11日。堪萨斯州恩波里亚的“全体退伍军人日”庆祝活动正是这一天更名的催化剂——小镇用一整天的游行和仪式，向镇上的每一位退伍军人致敬，这份朴素的感恩打动了全国，最终推动了联邦层面的更名。今天，恩波里亚仍自豪地称自己为“退伍军人节诞生地”。
退伍军人节与阵亡将士纪念日（每年5月最后一个星期一）容易混淆，两者的区别在于：阵亡将士纪念日专门纪念在服役期间为国捐躯的将士，而退伍军人节则致敬所有服役过的退伍军人——无论他们是否健在，无论服役于战时还是和平时期。从这个意义上说，退伍军人节更侧重于“感恩”与“致敬”：感谢每一位穿过军装的人为国家作出的贡献。
每年11月11日的纪念活动庄重而温暖：上午11时，阿灵顿国家公墓无名烈士墓前举行全国退伍军人节仪式，代表各军种的仪仗队举枪致敬，总统敬献花圈，小号手吹响《熄灯号》，随后在纪念圆形剧场举行正式仪式；各地城镇举办退伍军人游行，退伍军人们身着制服、佩戴勋章，接受市民的欢呼与掌声；学校、教堂和社区组织举办纪念早餐、座谈和教育活动，向老兵表达敬意；许多商家也以免费餐点、折扣等方式回馈退伍军人。2026年11月11日，第108个退伍军人节到来之际，全美各地将再次以丰富多彩的活动向退伍军人致敬。对于许多退伍军人而言，这一天也是与战友重逢的日子：老兵们从各地赶来，在纪念仪式上相遇，胸前挂满勋章，彼此敬一个军礼，聊起当年军旅生涯的往事。不少家庭全家出动，带着孩子参加游行，让孩子明白“军人”二字的含义。也有一些社区发起志愿者行动，帮助年迈的退伍军人修缮房屋、代购物资，用行动表达感恩，让英雄们感受到来自社会的温暖。
“谢谢你的服役。”这是美国人在退伍军人节最常说的一句话。从独立战争到两次世界大战，从朝鲜战争、越南战争到现代冲突，一代代美国军人以青春和热血守护着国家。他们中的许多人带着战争留下的伤痕回归生活，却依然默默奉献。退伍军人节提醒国民：和平的岁月里，不要忘记那些曾经守护和平的人；感恩的话语，不应只在节日响起——致敬退伍军人，就是致敬一个国家最珍贵的担当。
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