淳于长封定陵侯：西汉外戚的权欲之路

公元前10年3月24日（西汉成帝元延三年二月丙午），长安城里的汉成帝颁下一道诏书：封侍中卫尉淳于长为定陵侯。消息传出，朝野上下议论纷纷。淳于长是太后王政君的亲外甥，靠着这层外戚关系，多年来在朝中步步高升，如今终于封侯拜爵，跻身列侯之列。定陵本是颍川郡的一个县，成帝把这块封地赐给他，足见对他的恩宠之深。然而，谁也没想到，这个看似风光无限的宠臣，日后竟会成为西汉末年最大的笑话——他仗着皇帝的宠信贪赃枉法，又因觊觎皇位继承人而身败名裂，最终死在狱中，还白白给王莽铺平了篡汉的道路。

说起淳于长的发迹，就不能不提西汉中后期的外戚政治。自汉元帝以来，皇后王政君一族逐渐崛起，她的兄弟们先后掌权，王氏一门权倾天下。到了成帝一朝，王氏外戚更是把持朝政近二十年，大将军王凤、王商、王音、王根相继辅政，王家子弟布满朝堂。在这样的环境里，外戚子弟入仕封侯，几乎成了家常便饭。淳于长作为太后姐姐的儿子，虽然不姓王，却也是王家的至亲，自然近水楼台先得月。他从小耳濡目染，把外戚圈子里那套钻营逢迎的本事学了个十足，又天生一副伶牙俐齿，很快就在朝中崭露头角。可以说，他后来的飞黄腾达，既是个人钻营的结果，更是西汉外戚政治的必然产物——在这个裙带关系盘根错节的朝廷里，出身和关系，往往比才干更重要。

淳于长的发迹，靠的是两样东西：外戚的身份和一张能说会道的嘴。他的母亲王君侠是太后王政君的姐姐，父亲淳于氏也是官宦之家，从小就在外戚圈子里长大，和后来的权臣王莽还是表兄弟。汉成帝即位后，王氏外戚权倾朝野，大将军王凤掌权，淳于长凭借这层关系入朝为官，担任黄门郎，后来又一路升迁，历任侍中、卫尉等要职。他为人机敏，善于察言观色，尤其擅长迎合皇帝的心意，很快便得到了成帝的宠信，成了皇帝身边的红人。不过，真正让他飞黄腾达的，是立赵飞燕为后这件事。成帝宠爱的赵飞燕出身微贱，想当皇后却遭到太后王政君的反对，成帝为此苦恼不已。淳于长看出这是讨好皇帝的好机会，便从中穿针引线，多次替赵飞燕说情，终于说服了太后，让赵飞燕如愿以偿地当上了皇后。成帝大喜，对淳于长越发宠信，先赐爵关内侯，又封他为定陵侯，食邑千户，还让他担任九卿之一的卫尉，执掌宫禁宿卫，恩宠无人能及。

封侯之后的淳于长，权势如日中天。他身居九卿之位，位在公卿之上，朝中无人敢惹，连丞相、御史大夫见了他都要礼让三分。外结诸侯牧守，内受四方贿赂，家产数以亿计，富可敌国。他生活奢靡，纳妾无数，沉迷声色，完全不顾朝廷法度，出门的仪仗排场比王公贵族还要气派。在长安城里，淳于长的府邸金碧辉煌，宾客盈门，每天登门求见的人络绎不绝，都是为了求他在皇帝面前美言几句。就连被废的许皇后，也想通过他恢复地位，托人送给他金钱珍宝，求他在成帝面前说好话。淳于长收了钱，嘴上满口答应，背地里却和许皇后的姐姐许孊私通，又把她娶回家做了小妾，对许皇后的事一拖再拖。许皇后盼来盼去，等来的却是一纸赐死的诏书——事情最终败露，成帝大怒，派人赐毒药给许皇后，这位曾经母仪天下的皇后，就这样含恨而终。而淳于长本人，也因为这件事一步步走向了毁灭。

就在淳于长志得意满的时候，一个人已经悄悄盯上了他——他的表弟王莽。王莽是王政君另一个侄子，为人低调谦逊，生活简朴，侍奉长辈尽心尽力，在朝野名声极佳，是王氏外戚中的一股清流。汉成帝晚年，王根辅政，淳于长自认为接替王根的位置是板上钉钉的事，便提前开始经营，到处拉拢关系，甚至对皇位继承人刘欣的事也敢妄加议论，说出一些大不敬的话。王莽深知淳于长的底细，又怕他抢了自己的前程，便暗中搜集他的罪证。公元前8年，王根病重，王莽趁机向王根和太后告发淳于长的种种恶行：受贿、淫乱、对皇位继承人说三道四，还牵连出许皇后之死的旧账。成帝虽然宠信淳于长，但证据确凿，也只好免去他的官职，把他遣送回封国。淳于长不甘心，又用重金贿赂王立的儿子王融，想托人说情，结果事情再次败露，最终被捕下狱，死在了大牢里。据《汉书》记载，淳于长下狱后，朝廷大臣联名弹劾他"大逆不道"，成帝下令将他处死狱中，这位曾经权倾朝野的定陵侯，就这样结束了自己荒唐的一生。

回望公元前10年3月24日汉成帝封淳于长为定陵侯的那一幕，这位风光一时的宠臣，怎么也想不到，封侯拜爵竟是自己覆亡的开始。他一生钻营，靠着外戚的身份和谄媚的本事爬上高位，又因贪婪和狂妄跌入深渊。而真正笑到最后的，却是那个看起来最不起眼的王莽。王莽踩着淳于长的尸骨上位，一步步掌握了朝政大权，最终在公元9年篡汉自立，建立了新朝。淳于长到死都不会明白：自己一辈子算计别人，到头来却成了别人上位的垫脚石。西汉外戚干政的乱象，在他身上展现得淋漓尽致——成帝一朝，王氏外戚把持朝政，一门十侯，皇帝昏聩，朝纲败坏，正是这样的土壤，才催生出了王莽这样的野心家。一个定陵侯的兴衰，折射出的，是整个西汉王朝走向末路的缩影。而那些曾经煊赫一时的外戚们，又何曾想到，他们争来夺去的权柄，最终会落到一个看似谦恭的外甥手里，让刘家的江山彻底变了姓。

参考资料

• 古诗文网-资治通鉴·汉纪二十四
• 古诗文网-汉书·成帝纪
• 资治通鉴-汉纪二十四
• 5000言-汉书·佞幸传
• 百度百科-淳于长